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從唐代教坊曲發展而來的詞牌名中，“西江月”定是最受歡迎的詞牌之一，也是文人騷客們較為常用的詞牌，首先其名字簡單易懂也較為好聽，其次它的格式接近七言律詩，與七言律詩相比，也就是首聯和頸聯每一句少一個字。追溯該詞牌名的來源時，有人認為可能取自李白懷古詩《蘇台覽古》中後兩句“隻今惟有西江月，曾照吳王宮裏人”，從詩句中可知西江月的原本之意是對映在城西河中的明月，該句的寫作手法曾被蘇軾參考，蘇軾在懷念恩師歐陽修時寫到“與餘同是識翁人，惟有西湖波底月”。它作為詞牌名，最早的記錄出現在唐玄宗時期的《教坊記》，也即早在盛唐時期，已經有文人采用“西江月”作詞，不過唐詞顯然冇有宋詞響亮，廣為流傳的“西江月”詞作多出自兩宋文人之手，豪放派的代表人物蘇軾和辛棄疾都有不少以“西江月”為題的詞作，單是辛棄疾就流傳下來二十多首《西江月》詞作，其中他的《西江月·夜行黃沙道中》還曾是語文課本中必學的篇目。
在教科書裏，大部分唐詩是李白和杜甫的作品，而宋詞則多是蘇軾與辛棄疾的作品，通常將唐詩劃分懷古詩、閨怨詩、送別詩、邊塞詩等，而宋詞則分為豪放派與婉約派，在應試的教育體係中，婉約派詞人的作品出現在書籍裏多於豪放派，也是創造婉約詞容易於豪放詞，可能是限於篇幅的緣故，應試體係的詞作多是出自蘇辛，也致使一直錯誤的以為，宋詞中豪放派人物隻有蘇軾和辛棄疾，隨著對宋詞深入的品味，才懂得宋代詞壇裏尚有很多豪放派詞人。儘管宋詞文人多以婉約的形式存在，而且豪放派詞人也多創作婉約風的詞，今以詞牌“西江月”為例，且看豪放派詞人所創作的詞何如。《西江月·世事短如春夢》是宋代詞人朱敦儒的作品，或許是因為他在南宋初期持收複故土的主戰立場，創作出激情高昂的詞，故將他視為豪放派代表人物，不過從他的這首西江月作品來看，則明顯傾向婉約風。有狀元郎之稱的張孝祥，或許是宋代詞人中唯一由皇帝欽點的狀元，是僅次於蘇辛的豪放派人物，儘管也和朱敦儒一樣知名度不高，但是他的《西江月·阻風山峰下》，是該詞牌名下真正體現豪放風格的佳作，尤為值得欣賞。辛棄疾的《西江月·夜行黃沙道中》曾是教科書的一首詞，是豪放詞還是婉約詞，恐怕大家將會是莫衷一是，此詞不足以呈現辛棄疾的豪放氣概，也不像婉約派的傷情風格，屬於輕快愜意的作品，如參照唐詩的標準來讀，倒是別具一格的吟詠田園風光的詩。
《西江月·世事短如春夢》
（宋）朱敦儒
世事短如春夢，人情薄似秋雲。
不須計較苦勞心，萬事原來有命。
幸遇三杯酒好，況逢一朵花新。
片時歡笑且相親，明日陰晴未定。
朱敦儒出生於北宋神宗元豐年間，逝於南宋高宗紹興年間，是經曆靖康劫難的宋代詞人，出身官宦世家的他，早年清高自詡，經常狎妓冶遊和尋訪洛陽一帶的山川名勝，是典型的浪蕩公子哥，因此他早期的作品詞風濃豔味明顯，中青年時期經曆靖康劫難後踏上仕途，立場傾向於收複故土，因此中年時期的詞風慷慨激昂，老年時期主要在浙江嘉興一帶閒居，此時的詞風偏向婉轉輕揚，這首《西江月·世事短如春夢》便是他晚年閒居的作品，從詞的內容來看，也多半是老年人的心態使然。整首詞近乎白話文，上闕講到，世間的事情短暫如春夢一般轉眼即逝，人情淡薄猶如秋天朗空的雲朵，無需計較自己的勞苦辛勤，原來萬事早已經註定在命運中，上闕詞所要表達的是看透紅塵的意思，可見是閱曆豐富之人所持的心態，可見這首詞不是很適合少年和青年人，真正有這種心態的人多半處於暮年時代，年少的朋友或許能理解這種心態，但無法切實感悟到。詞的下闋是抒情，作者寫作此詞時，幸好遇到三杯好酒，又恰逢新開放的一朵花，這裏的數字應是虛指，大意是在鮮花新開的時候恰好有酒，也即賞花時飲酒頗為愜意，最後兩句則是抒發自己要珍惜短暫的快樂時光，因為明天是晴天抑或陰天，誰也無法預知，也即俗語說的今天不知明天的事，過好今天先。作者呈現的思想態度，的確符合老年人的精神麵貌，人至暮年，無年輕時的拚搏衝勁，隻有得過且過的安享餘生，作者這首詞便是這種心態的情感表露。
朱敦儒創造這首詞時，已過古稀之年，對於官宦世家子弟而言，花甲之年未必是垂垂老矣，但對於九百多年前人均壽命四十多歲的條件下，古稀之人所表現的心態偏向悲觀也情有可原，有人將他的這首《西江月》理解為作者在暮年時對世情的徹悟想法，流露出閒適的風致，實際上他的這首詞所表現的思想實則是非常消極悲觀的，畢竟不為生活瑣事煩憂的他，隻是罷官閒居而已。據他的事跡表明，他越是老年時，越是對仕途充滿期待，創作這首詞前，朱敦儒迎來了仕途上曇花一現的春天，接受首相秦檜的籠絡，以七十五歲高齡被起用為掌管朝廷朝會禮儀的副官，然而不幸的是他上任不足一個月，把持朝政多年的秦檜卻驟然退出政治舞台，他也隨即第二次罷官，因為秦檜死後的評價頗為不善，為此朱敦儒的這次任職被視為他人生中不光彩的一頁。他以“西江月”為題另有創作《西江月·日日深杯酒滿》，所要表達的思想情感相近，同樣表達自己的老年心態，富裕的家庭可以讓他每日飲酒買醉，每日欣賞花圃的景色，歌舞昇平自是可以開懷，過著無拘無束無礙的老年生活，想著一生能有幾次春秋美夢，無論是誰都將塵歸塵，土歸土，人生不用計較太多，隻需要把此時的歡樂時光過好便可。從他的兩首西江月詞來看，進入暮年的他，青壯年時期的高遠壯懷已經被消失殆儘，字裏行間透露著看破紅塵的想法，有一種無可奈何的心緒，早年清高自居，多次拒絕舉薦入仕，隨著對年齡的增加，開始眷戀仕途，古稀之年接受人家的拉攏進而讓自己陷入爭議之中，仕途破滅之後，開始追憶年輕時縱情於秦樓楚館和遊山玩水的歡樂趣事，時至暮年，也隻好表現下看透紅塵的心緒，於是有了《西江月》一詞，美中不足的是，該詞的確表達了安居老年生活的愜意，但是缺乏精神境界，文學史也證明瞭，老年階段的文人的確難創作出可圈可點的詩詞。
《西江月·阻風山峰下》
（宋）張孝祥
滿載一船秋色，平鋪十裏湖光。
波神留我看斜陽，放起鱗鱗細浪。
明日風回更好，今宵露宿何妨？
水晶宮裏奏霓裳，準擬嶽陽樓上。
《西江月·阻風山峰下》的作者，想必很多人未必清晰瞭解，在璀璨的宋詞史上，張孝祥的名氣不甚突出，因此不管是傳統的教科書上抑或課外輔導書籍上，他好似可有可無般的存在，近代宋詞研究著名學者王國維的名著《人間詞話》，亦不多關於張孝祥的賞析。張孝祥是唐代著名詩人張籍的七世孫，自是官宦世家也是南宋高宗時期的狀元郎，才華橫溢，然而英年早逝，創作的宋詞不多，這首《西江月》是其代表作，知曉他的這首作品是得益於互聯網媒體的廣泛傳播，首先是被其名作《卜運算元·雪月最相宜》吸引，於是在網上搜尋下張孝祥是否有其它可值得品讀的詞作，於是發現了這首《西江月》，這首作品最為吸引人的地方是其前兩句“滿載一船秋色，平鋪十裏湖光”，是非常具有畫麵感描寫湖光山色的佳句。
張孝祥作為名門之後，二十三歲便進士及第，被欽點為狀元，是史上狀元身份的詞人兼書法家，或許是因為才命兩相妨的緣故，他在仕途上發展不儘如人意，遠不及同期進士及第的楊萬裏和範成大等人。這首《西江月》是體現張孝祥豪放風格的作品，詞中“明日風回更好，今宵露宿何妨”一句足以體現他的浪漫主義色彩，對底層老百姓而言，風餐露宿正常不過，對於大才子張孝祥而言，露宿則是呈現出他的曠達胸襟。就這首詞《西江月》而言，最美的句子當屬“滿載一船秋色，平鋪十裏湖光”，簡短的十二字將作者在船上看到的秋景描繪的富有畫麵動感，一船秋色足以讓人遐想，從作者的感受著筆，勾勒出時令特征，十裏湖光則寫出了湖麵的寬廣，此兩句是詩詞中常見的對偶句式，用“滿載”和“平鋪”將秋色與湖光一並繪出，表達出前方的靚麗秋景儘收眼底。接下來“波神留我看斜陽，放起鱗鱗細浪”，說水神要我留意觀看斜陽下的美景，湖麵上放起魚鱗般的水紋，這裏可能是傍晚時分，微風初起時的湖麵景色，也是此詞中天氣將要大變化的鋪墊，這兩句是作者以幽默的手法描寫乘船遇風受阻後停泊的場景，從而襯托出作者心境保持安定神閒狀態，通過放起細浪來解釋天氣將會改變，是此詞的妙筆之言。詞的下闋將由景轉入抒情，這是詩詞的基本表現形式，風浪過後自是會湖麵浪靜，風勢轉好，故下片先說“明日風回更好”，即使今日露宿在有風浪的船上，涼風來襲，也不會心情變差，用“何妨”一詞表現出作者內心泰然處之的闊達胸襟。最後兩句則是馳騁想象，水晶宮對應波神，眼前似乎是秋風吹打著乘船，發出的響聲猶如在演奏《霓裳曲》般美妙動聽，這是作者充分發揮想象力的效果，最後以“準擬嶽陽樓上”結尾，就是一定要登上嶽陽樓欣賞洞庭湖美景，在嶽陽樓欣賞美景的同時，最容易讓人想起名句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，意識裏會想起範仲淹般的高遠誌向，在這裏或許是作者希望有朝一日佈施才華建功立業。
張孝祥主要政治生涯在宋高宗及宋孝宗時期，儘管是皇帝欽點的狀元，但是當時的首相是家喻戶曉的秦檜，秦檜的曆史名聲，在今天看來是不善的，緣於他被認定為陷害嶽飛的要犯及消極抗金，曆史其中緣由無從得知，從張孝祥高中狀元後的政治履曆來看，不像是秦檜陣營的。秦檜的兒子秦塤是同期進士榜單中的探花，也就張孝祥第一，秦檜的兒子秦塤第三，秦塤的才華或許並不遜色於張孝祥，然而宋高宗欽點張孝祥取代秦塤的狀元地位，有可能會引起秦檜的“敵視”，秦檜曾經在金國關押，傾向於與金國和談，走和平路線，而張孝祥與後來居上的辛棄疾傾向於主戰，收複失土恢複原有疆域，為嶽飛鳴冤而遭到主和派的打壓，秦檜逝世，宋高宗讓位給宋孝宗等重大政治事件後，主戰派在政治上的表現方能充分呈現出來，才華橫溢的張孝祥才迎來建功立業的機會。這首《西江月》是朝廷上主和派占上風，作者備受打壓時處逆境下的作品，不過豪放的張孝祥遭到風阻並未因此氣餒，反而是“明日風回更好”，儘管當前不順風時，風餐露宿又何妨，傳達了作者的豁達之心，猶如作者所言“準擬嶽陽樓上”，堅信明天能在嶽陽樓上欣賞美麗的湖景，寓意自己可以度過不順風的處境，迎接風回之日後再度前行。在遭遇風浪時還能保持闊達的胸襟是豪放派詞人的底色，北宋詞人蘇軾與一群好友外遊時，突遇狂風暴雨後皆淪為落湯雞，同行之人皆覺得狼狽，而惟有蘇軾不覺得，還能保持也無風雨也無晴的豁達，南宋詞人張孝祥亦是如此，被大風阻擋前進之路時，不對遇風時的險境正麵描寫，而側重描寫風浪平息後的遐想，進而傳遞今宵露宿何妨的豁達心緒，風平浪靜後準擬嶽陽樓的期待。
《西江月·夜行黃沙道中》
（宋）辛棄疾
明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。
稻花香裏說豐年。聽取蛙聲一片。
七八個星天外，兩三點雨山前。
舊時茅店社林邊。路轉溪橋忽見。
這首《西江月》是辛棄疾閒居江西上饒時期的作品，從其題目中可以看出，此詞描寫的是他夜晚在黃沙道中看到的田園景色，表達出作者閒居時對豐收之年的喜悅和田間風光的熱愛。詞中黃沙道是當時的官道，相當於今日的國道，辛棄疾有關此官道的宋詞有好多首，其中以這首《西江月》最為經典。夜行黃沙道，在古代冇有路燈的情形下，想必定是月光很亮，詞的首句“明月別枝驚鵲”也恰好直接表明，作者在月色很美的情形下看到的田園風光。這首詞的前兩句“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬”，半夜時分，明亮的月光驚醒了棲息在枝頭的鵲兒，清風徐來，蟬在鳴叫，描寫的明月、清風、鵲兒和鳴蟬是極其平常的自然景象，經過作者的巧妙組合，將月色下的自然風光描繪的令人心神馳往。接下來作者的目光將空中景象轉移到田野，寫到“稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片”，經曆過稼穡的讀者想必對“稻花香”與“蛙聲”不陌生，用稻花香描述田裏的稻穀，自是一片即將豐收的景象，蛙聲一片意味著田間的害蟲相對較少，害蟲少了，勞動人民自然將迎來豐收，作者在詞中先說豐年，不采用描寫農民的喜悅之情，而用田間常有的“蛙聲一片”做襯托，可謂是作者的匠心獨運之筆。
這首詞“先晴後雨”，想必是作者夜行黃沙道時，先是星空明朗然後再遭遇淅瀝小雨，故詞詞的下闋筆鋒一轉，從晴景轉到雨景，“七八個星天外，兩三點雨山前”，透過漂浮的雲層可以時隱時現的星光，山前下起了淅瀝的小雨，這樣的突髮狀況下，作者需要急急忙忙的躲避下雨，於是寫到“舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見”，往日裏土地廟附近樹林邊的茅屋小店一時冇察覺到，卻在路過溪橋轉角處突然出現在眼前，表現作者入迷田間風光後，對已經熟透的黃沙大道竟然暫時遺忘了茅店所在之處，不過又在路轉時看到茅店，恰到好處之時可避雨。作者這首詞描寫的內容是非常平常的小事，對於慣於用典的辛棄疾來說，這首詞的語言頗為簡樸，描寫的景象也安排的自然流暢，看似非常平淡的一首詞，卻蘊藏了作者潛心的構思和深厚的藝術功底，也呈現出他熱愛田園風光的淳厚感情。我們所熟悉辛棄疾的詩詞中，多反映他力主抗擊北方敵人收複故土的宏誌，但是這樣的主張並未有效佈施，反而遭到政治的排擠和打壓，鬱悶的辛棄疾也隻好閒居在江西上饒帶湖，這裏的田園風光自是辛棄疾消遣“鬱鬱不得誌”的最佳歸處，也就是在此背景下，我們可品味到辛棄疾豪邁之外的別樣柔情。
這幾首《西江月》詞中，論境界，應是辛棄疾的詞為最佳，他的這首淺顯易懂，語音自然流暢近乎白話文，是退去俗藻，洗儘鉛華後的渾然天成之筆，論氣象，應是張孝祥的《西江月》最佳，同是白話文形式的描寫，所呈現的詞人氣度和精神層麵略勝一籌，朱敦儒的這首《西江月》或許適合暮年之人品鑒，透露著哀歎“夕陽無限好，隻是近黃昏”後珍惜餘生的心緒。以“西江月”的宋詞遠不止以上三首，將同詞牌名下的作品進行對比的評說也很多，單單以上麵的三首為例，張孝祥和辛棄疾的詞更值得欣賞，張孝祥的詞在描寫湖光山色方麵獨樹一幟，辛棄疾在描寫田園風光上麵匠心獨運。另外北宋才子蘇軾和明代才子楊慎，皆有以“西江月”為題的詞作，也是值得欣賞的佳作，年齡階段，閱曆體驗以及所處的境遇皆會影響品鑒詞作的感受力，多對比詞作所傳達的思想感情和境界氣象，自會有增益自己鑒賞詩詞的水平。
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