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天色近晚，眾人陸續回到江柳苑。
李淩琰等人是去打探昨夜林中詭秘。
五年前，柳州有了“天黑不出門”的歌謠，就是那首——
月牙眨眨眼，迷霧望不穿，天黑莫亂跑，夜半關好門。
月牙彎彎暗，遠處靜無言，天黑請閉眼，誰叫都不應。
幼鬼幽幽唱，林中苦喊冤，風吹斷舌難，蛇仙護主來。
深夜子時，那片林子會傳出鬼魅之聲。
聲音飄渺，似在唱曲，聲調古怪，像斷舌而歌。
曲落，林間就爬出小蛇無數，密密匝匝，甚為恐怖。
起初，有幾個膽大的，說要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。
但，不是落荒而逃，就是橫死林中，死狀恐怖。雙目驚悚，脖頸處儘是蛇的咬痕，屍身鐵青。
官府也曾調查。
白天，林中無異。
夜間，幾十人衙兵搜過數回，火把照得猶如白晝，鬼魅之聲仍會子時唱起，無數小蛇傾巢而出。
深冬臘月亦是如此，仿若蛇被施了法，無須冬眠般。
衙兵要麼嚇得屁滾尿流，要麼被蛇咬死、損失慘重。
梅若星、梅若海，走訪調查了許家藥行和底層藥農。
許家，在柳州共有六個草藥店，是柳州最大亦或說是唯一的收貨商。
底層藥農和許家訂立生死契，終生不可將藥材，賣與其他藥行。
眼下，姒家藥行草藥嚴重不足，馬上麵臨無藥可供。
按現行供貨渠道，許家運到姒家的草藥，或是假貨，或是浸過毒。
晚飯時，藥行主事傳信來，若明日再找不到冇有問題的草藥，姒家禦供就要被甄家搶走。
“甄家？甄大富家？莫非是今日聽到的甄家？”餘小喬驚道。
姒文命在房中踱著步，眼底沉著一番思量。
李淩琰窩在太師椅中，琢磨著歌謠之事。
“巫師……草藥……傻孩子。”餘小喬看著二人，喃喃自語。
此時，院外一陣嘈雜聲。
“少爺，知府老爺請了道士去林中驅鬼，膽大的都叫喊著去瞧瞧。”江柳苑丫鬟海棠，快步進門喊道。
姒文命“哦”了一聲。
餘小喬極感興趣，興奮道：“驅鬼？好玩嗎？”
“有意思，走，瞧瞧去！”李淩琰躥下太師椅，笑說。
姒文命一副拿你冇有辦法地搖搖頭，輕聲道：“我要處理藥行之事，無法同去。定要小心！”
“有我呢。哈哈，走！”李淩琰笑笑。
二人奪門而出，正碰上路過的餘小墨。
餘小喬喊道：“小墨，跟著我們！帶你去看好玩的！”
……
黃布鋪就內壇，壇上滿是道符。
案上兩隻燭台，台上風燭煌煌。
餘小喬等人冇有混入看客中，而是坐在樹枝上，遠遠觀望。
這時，一頭戴道帽，著青黑道袍大師，飛身至內壇前。
左手捧淨水盅，右手持桃木劍，嘴中念念有咒。
餘小喬驚道：“李運算元？！”
“你認識？道士都熟？”李淩琰更是驚道。
餘小喬尷尬笑笑。
時至子夜。
“啊，嗯，呀！”
“歌聲”渺渺飄來，已折斷舌頭，淒慘唱起活人無法聽懂的曲……
一陣風過，聲音時隱時現，忽遠忽近。
眾看客皆已瑟縮成團。
餘小喬身子也是一抖，牙齒打顫，直悔來看什麼捉鬼。
李淩琰一把將她摟入臂下，揶揄道：“這膽兒大得！”
餘小喬肘擊李淩琰，從他臂下掙脫，遂將餘小墨摟入懷中。
誰料，餘小墨歪著腦袋，“姐姐，我不怕，挺有意思。”
餘小喬看看他，淺淺一笑，鬆開手臂。
李淩琰還想說些什麼，卻被眼前場景驚得失神。
李運算元已開始法事。
隨著三張道符在桃木劍尖自燃，淨水盅中的水直沖天而出，消失於黑色天幕。
頓時，黑夜亮如白晝，“歌聲”戛然而止。
正當眾人驚呼“厲害”，期待更多奇異發生時。
餘小喬突然看到，餘小墨脖頸指環閃出微光。
此時，白晝又被黑幕覆蓋，道符驟然熄滅，沖天而出的淨水，複倒流回淨水盅。
餘小喬望著餘小墨頸間暗去的指環，陷入沉思。
法事雖敗，但“歌聲”消散，蛇也未出。
待三人回到江柳苑，已快過醜時。
姒文命房間燈火通明。
餘小喬遲疑半刻，還是進了房間。
昏黃燭光下，姒文命伏案苦思，清冷臉龐，略帶倦意。
餘小喬將床上袍子披到姒文命身上，輕聲問：“想到法子嗎？”
姒文命手撐額頭，望向餘小喬，笑道。
“急從毫州、禹州調了些許應急，但融水靈芝、羅漢果等幾味藥，還是柳州最好。現行法子，治標不治本，還是要徹底解決柳州之危。”
“你把那些新收的問題藥材給我，我想法子幫你分分類，把裡麵冇問題、能用的挑出來。能挑多少，算多少！”餘小喬眉心緊皺。
姒文命遞杯水，用疑惑的眼神看她，“那些藥材，連藥行老人都無法分辨，你有辦法？”
“人不行，狗未必不行！”餘小喬喝口水，揚著脖子道。
姒文命驚了一聲，“啊？”
“我是說，他們不行，我未必不行。”餘小喬不小心被水嗆到，咳半天，忙解釋。
哎！
一不小心，將自己說成狗！
姒文命見她眼淚都噴出來，忙給她拍背，“應該冇多少，解決不了根本問題。”
此時，牆角老木噌地躥走，跟飛毛腿似地，消失不見。
半晌後。
餘小喬眼珠翻轉，突然笑道：“我想到一法子！”
姒文命“啊”一聲。
餘小喬走過來，耳語姒文命。
姒文命雙目驚異，不確定地問：“能行嗎？”
“既冇更好法子，隻得死馬當活馬醫，碰碰運氣。”餘小喬拿起幾個金桔，在手中翻投把玩。
語罷，拿起案上毛筆，在嘴上畫了兩撇鬍子。
姒文命不禁綻開一絲笑顏，撫著她肩膀，柔聲道：“多謝，定注意安全。”
待餘小喬回到房間，老木早就躲到小被中。
不過，次日，還是被餘小喬薅起來，分藥。
老木邊分藥，邊數落她，“萬惡資本家，有異性冇人性！”
不知分多久，才從幾百斤藥材中，分出大幾十斤。
狗鼻子聞藥聞地失靈，狗嘴叼藥叼地脫臼！
“噹噹噹！”
次日，四人抬一轎椅，一番敲鑼打鼓、招搖過市後，浩浩蕩蕩停於許府大門前。
轎椅上坐著道士打扮的餘小喬，唇上兩撇小鬍子，頜下貼著四寸黑鬚。
餘小墨道童打扮，立於側旁。
抬轎四人著青色道袍，分彆是梅若星、梅若海、丹朱和葉風。
許府守門小廝，見來人排場，忙躬身向前，讒問道：“請問道師，從何而來？”
梅若星冷厲瞧向小廝，冷聲道：“京城甄爺請我等，給少爺看病。”
小廝“哦”聲，嚇一哆嗦。
小廝忙跑進府，一路跑一路喊：“柳管家，京城來人了！”
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