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廳中一華服客人，路過時被甄大富碰了一下，一腳踹向他。
甄大富倒退幾步，栽到地上，忙爬起躬身道歉。華服客人又是一腳踹出，然後拂袖而去。
甄大富眼皮沉重，眉頭緊鎖，邁著蹣跚的腳步，像個破落乞丐，為自己的不幸哭訴。
“甄家敗了，甄家主急火攻心病故，他日子不好過。”姒文命也看見了甄大富，遞與餘小喬茶水，悠悠道。
餘小喬蹙著眉心，“誰下的手？甄家招誰了？”
“甄家是太子錢袋，皇權之爭暗流湧動、紛繁陸離，蒼涼繁華一轉瞬。”李淩琰眸中儘是哀歎。
餘小喬夾了塊回鍋肉到李淩琰碗中，“我們陪你，縱是萬丈深淵、刀山火海，亦不孤單！”
“姑奶奶您饒了我，萬丈深淵、刀山火海咱不去，還是對酒當歌、人生幾何得好！”李淩琰拱手笑道。
姒文命夾了一筷菜，到餘小喬菜碟中。
餘小喬正美滋滋吃著，眼角餘光掃到個熟悉身影，抬頭一看。
竟是餘小墨！
“你怎麼來了？我們又不是去玩，很危險的。再說，姿容堂怎麼辦？快回去！”餘小喬厲聲喝道。
餘小墨扯了扯唇角，坐到桌案前，倒了口水，夾起飯菜，吃起來。
“我說你呢——餘小墨！耳裡塞棉花啦？”餘小喬拍了下桌子，瞪眼道。
餘小墨仰起頭、扯出一臉無辜的笑，“餘家可不能出一圈小豬仔兒，四株牡丹花。”
說完，縮回腦袋，埋頭吃飯。
姒文命淡然一笑，李淩琰奇道：“什麼豬仔兒，牡丹花？”
“老爺不同意姐姐下江南，說‘女兒若冇了，要那萬年鬆、千裡馬何用？’姐姐就說餘家要出一圈小豬仔兒，四株牡丹花了……”餘小墨將昨晚不小心聽牆根的話，一板一眼重複道。
眾人哈哈大笑。
姒文命寵溺一笑，李淩琰笑著笑著，眼底水光漸起，深望餘小喬。
餘小喬有些尷尬，湊近餘小墨，低聲道：“那姿容堂怎麼辦？”
“我已安排妥，不會出亂子。放心姐，我定為你的富婆夢負責！”餘小墨夾了筷肉放嘴裡，一臉認真道。
餘小喬手指戳了下他的頭，狠狠瞪了一眼，然後認命般地繼續吃飯，還不忘往餘小墨碗裡，夾了幾筷子肉。
餘小墨咧嘴一笑，開吃起來。
臨走時，甄大富似認出幾人，忙遮麵躲開。
餘小墨欲遞與他些銀兩，餘小喬搖頭製止。
給他留一絲尊嚴吧！
幾日後，進入江南地界。
一條偌大烏篷船逆流而上，甲板上站著幾個精壯漢子。
丹朱、青鋒站船頭，梅若星與梅若海在船尾。
雖說江都是重災區，但整個江南都或輕或重遭了水患。
入眼，儘是淒涼。
很多房屋倒塌，廢墟處處可見，雜草繁茂生長，散亂著磚石、木材和碎片……一片蕭瑟。
河風吹來，幾個漢子青色長衫獵獵飄起，腰牌露出。
金色腰牌上，赫然鐫著“大內”二字。
“就到了，再轉兩道彎就到江都縣城了！”站在最前麵的漢子脫口說道。
後麵的漢子問：“丹哥，是不是稟報一下兩位爺？”
丹朱走至艙邊，向裡麵稟報：“稟二位主子，眼下在佘村地界，前麵就是江都縣城了。”
艙內傳來李淩琰的聲音：“先靠岸，天快黑時再走。”
丹朱應了聲“是”，向後麵搖船的船工揮了揮手臂，大船向岸邊駛去。
江都縣佘村，亦到處斷壁殘垣，滿目蕭瑟。
遠遠瞧著，殘堤上躺著一個人，走近後發現人未死，卻氣息奄奄，僅剩一口氣吊著。
應是被衝到岸上的，亂髮蓋臉，隻能確定是名女子，滿身儘是泥土。
透過汙泥，餘小喬發現女子衣服是綢料的。
梅若海與青鋒將她抬進船艙，並讓梅若星把脈、開藥，留下照看。
姒文命等人下船沿路檢視災情，一群群欲逃離江都的難民，甭說木筏，就是大點兒木盆，都搶得頭破血流，甚至橫死。
路上儘是無家可歸的人，二三成堆，三五成群地坐著、躺著、乞討著……
開始，他們還施捨一些錢糧，後來都不敢了，不是被轟然圍住、一搶而上，就是為一個饅頭爭得你死我活……
看情形，不但修河工款被貪冇，就連賑災銀兩也被層層盤剝，入百姓口袋者甚少，甚至冇有。
“東街口要砍人了。”人群中有人高聲喊道。
“全是普通百姓，隻因搶了前幾日官車上掉下的糧食，哎！這年頭，官比匪橫！冇活頭兒了。”一個滿臉褶子、麵色土黃的老漢哀哀歎著。
“縣城大牢都滿了，縣老爺專程跑這佘村監斬，說什麼現地懲惡，殺雞示猴。狗屁！人事不乾，砍頭比誰都帶勁兒。”
一滿臉絡腮鬍子的中年大漢，啐了口唾沫，罵咧咧道。
李淩琰與姒文命遞了個眼神，跟著人群向法場走去。餘小喬一身男裝，與餘小墨等人，跟在後麵。
一陣鼓擂過，齊刷刷兩隊兵卒列開兩路。
顧遠章在兩名師爺簇擁下，官威凜凜地走上臨時搭建的法場台子。
隨著他一聲：“提人犯”，執事官大聲重複一聲：“提人犯！”
十幾根斷頭樁赫然矗立法場上。兵卒們荷槍執戟，肅然立於兩旁。
威風凜凜！
圍觀人群裡三層外三層，如集市般熱鬨。
押解犯人的囚車，於淨街衙役高聲喝喊聲中，一輛接一輛魚貫而入，每輛車上都捆著兩或三個人，皆五花大綁，嘴被堵著。
隨著幾聲鞭炮響，衙役們威武霸氣地驅散人群。
幾輛囚車，一路煙塵駛進法場。
衙役們倆人押一個，將犯人們架下囚車，連拉帶拖至斷頭樁前。
一時間，號角齊鳴。
十幾名袒胸露背的劊子手，各自從公案上端起一大海碗酒，含住一大口，往鬼頭刀上一噴。
看客們或愁容哀惜，或喊冤求情，或轟然喝彩，或麻木呆看……
顧遠章在兩位師爺陪同下，登上監斬台，振衣落座。
司刑官跨前一步，“人犯已齊，請大人示下。”
顧遠章瞥了一眼，目光頗有深意地在一少年身上略停，朗聲問道：“可驗明正身？”
司刑官唇角勾了勾，眯縫著眼睛，意有所指道：“查驗無誤！”
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